Historiador, publicó excepcionales trabajos sobre los problemas  limítrofes de Costa Rica con Nicaragua y Colombia y varias monografías sobre los aborígenes costarricenses. Fue actor importante en la muestra de Costa Rica a España en el acto conmemorativo del IV Centenario del Descubrimiento de América, sobre todo el Atlas histórico geográfico que presentó en esa ocasión. Nació en Cartago y murió en París.  Fue miembro de importantes asociaciones como la Academia Española de la Lengua y la Academia de Historia de Madrid. Comenzó su carrera diplomática en Londres en 1873 como secretario de la Legación en Londres, y posteriormente como encargado de negocios en 1874. En 1880 fue designado Ministro Plenipotenciario en Washington. La mayor parte de su carrera la realizó en Europa como embajador de Costa Rica ante los gobiernos de Inglaterra, Francia, España, Bélgica, Alemania, Italia y la Santa Sede. Recibió varios reconocimientos y condecoraciones de esos países.