Político, diplomático, educador, desempeñó varios cargos públicos: se destacó como subteniente de las milicias nacionales bajo la presidencia de Tomás Guardia en 1872; en 1880 fue confinado a Santa María de Dota por dirigir el periódico El ciudadano, en el cual se criticaba el gobierno de Tomás Guardia. La Real Academia de Jurisprudencia y Legislación de Madrid, España, le otorgó el título de académico en 1888. Fue designado Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario de Costa Rica en Washington en 1887; en 1886 viajó a Europa y Estados Unidos con el fin de aprender las nuevas tendencias de la educación, y participó en una comisión encargada de renovar los planes de educación pública en 1903. Desempeñó el cargo de secretario de la Comisión de límites con Nicaragua, encargada del trazado de la correspondiente línea fronteriza. En 1914 logró que Edward Douglas White, presidente de la Corte Suprema de Justicia de los Estados Unidos confirmara la interpretación dada por nuestro Gobierno para trazar nuestra frontera sur. Durante varios meses fue el titular de la Cartera de Fomento en el gobierno de Francisco Aguilar Barquero.  En la administración de José Joaquín Rodríguez fungió de Ministro de Relaciones Exteriores, fue  presidente de la Sala Civil de la Corte Suprema de Justicia, pero renunció a ambos cargos pocos meses después de nombrado. Fue diputado en el Congreso Constitucional por la provincia de San José. Trabajó de profesor en la Escuela de Derecho (1905 y 1910). Un año después de su muerte se denominó con su nombre el cantón diecinueve de la provincia de San José (San Isidro de El General).