Primer Jefe de Estado de Costa Rica; al concluir su primer mandato fue electo para un segundo período, de 1829 a 1833, Participó de manera activa en los movimientos en favor de la independencia, integró las primeras juntas gubernativas que se establecieron de 1821 a 1824, designado Jefe Provisorio del Estado en setiembre de 1824 por el Congreso Constituyente y Jefe de Estado en propiedad para el periodo 1825-1829 cuando se decretó la Ley Fundamental en enero de 1825. Durante su gestión se abrieron escuelas en todos los centros de población, se encargó a las municipalidades la responsabilidad de atender la enseñanza, se establecieron disposiciones para la educación de niños de ambos sexos en 1833, se hizo la edición del primer texto de enseñanza publicado en el país, Breves lecciones de aritmética, de Rafael F. Osejo y  se publicó el primer periódico, El noticioso universal, en 1833. En 1834 y hasta 1836 ocupó el cargo de Magistrado en la Corte de Justicia, en 1837 fue electo Vicejefe de Estado y Presidente del Consejo Representativo por voto popular.

En León, Nicaragua, estudió gramática, filosofía y latín; en Costa Rica en 1806 se dedicó por algún tiempo a las actividades comerciales, y en 1813 viajó a El Salvador; fue maestro, director de una escuela, trabajó en la Secretaría del Ayuntamiento y fue juez de Primera Instancia de San José. Expulsado del país por Braulio Carrillo, regresó en 1842, fue electo diputado a la Asamblea Constituyente en 1844, presidente de la Cámara de Senadores y en 1850 presidente de la Cámara de Justicia, cargo que ejerció hasta la fecha de su muerte. En 1848 fue declarado Benemérito de la Patria.